第182章 策士之争(7)（2/2）

克瑞斯焦躁不安的在屋子里走来走去，突然自嘲的笑了起来：

“原本我还指望利用这支大规模的混合部队来对付青龙骑士团呢，现在看起来，南十字军和克劳德联手骗取了圣佛朗西斯城反倒是我们的幸运了——若是正面交战，这么一支连指挥都不能协调的杂牌部队如何对付大6排名第一的军团。杰克佛里特将军，阁下还有多久才能完成对诸侯军的编制？”

杰克佛里特想了想，躬身回答：

“大约还需要十天时间。”

“十天么？”

克瑞斯低头思索了片刻，抬起头：

“好吧，那么就等十天以后，到时候，无论阁下的编制工作进度如何，我们都必须出迎战帝国的侵攻部队了。”

“明白了，那么下官这就去加紧准备。”

目送着杰克佛里特匆匆的离开，克瑞斯苦笑了一声：

“只有十天时间准备哪！莫利菲，你觉得我们这一次能赢么？”

从屏风后头缓缓走出了大剑士莫利菲，平时他总是悄悄的站在克瑞斯身后充当护卫。

“十天时间，即使对我们来说也太短了，而且，那时候恐怕南十字军的6军尚未完成攻击北地三城的任务，他们无法参加对帝国主力部队的战斗了。”

“南十字军么？”

每次只要一提到这个军团的名字，克瑞斯的脸色总会微微有些变化：

“说实话，我本就没指望他们的6军——这样一支已经被青龙骑士团打残的了部队能有什么作为！”

“据说他们已经完成了重新整编才出的。”

“为此用光了仓库里几乎所有的金币，以至于现在我们在资金运用上处处捉襟见肘！”

克瑞斯很不高兴的说道。

“海因主教确实智谋过人，不过，靠金钱临时募集来的流浪汉怎么可能在短期内成为英勇善战的士兵，更不用说他们已经丧失了军队的实际领导者——南方剑圣欧内斯特，没有了这个老将，光凭海因一人的智谋也成不了大气候。他们攻击北地三城，无论成功与否，都必然伤亡惨重，军力疲惫，之后若是强要同帝主力交战，那他们就有全军覆没的危险了”

“那么殿下当初为何坚持要南十字军出兵呢？”

莫利菲大惑不解的问道。而克瑞斯则冷冷一笑：

“南十字军出战固然不利，可他们若留在城里，对我们则更加不利——我以前不是说过么，南十字军的独立意识太强，而且现在他们总是以先夺回王都的功臣自居，有他们在，我们处理城内事务就很不方便了。眼下正是与帝国对峙的关键时刻，任何延误都会影响到全局。”

“所以殿下打算牺牲掉南十字军？”

莫利菲低声询问——他和克瑞斯的关系非同一般，因此说话间也少了很多顾忌。

“牺牲？不……我还没这么想过。”

克瑞斯想了一阵，回答道：

“南十字军毕竟是我们索菲亚的一支重要力量，不过也许是因为他们来自科夫诺的原因吧，他们对索菲亚王朝的忠诚心始终有限，更何况他们又有那样一个过于聪明自信的军师……居功自傲是难免的了。不过，在他们没有公开表露出反叛之意前，我还是不会轻易放弃他们的——当然南十字军恐怕无法参加即将与帝国展开的大战了，如果他们的海上力量能够帮我牵制住米兰，甚或于迫使阿尔伯特倒戈，那他们已经算是完成任务了。”

“米兰以海上贸易立国，6军实力不强，但他们的舰队实力确实颇为雄厚，南十字军仅有两个海船中队，而且其中一支还是运输船队，以这样的兵力攻击米兰，恐怕有一定困难呢。”

“关于这个么……海因主教倒是向我保证过的，且让我们看看他的那个海贼部下实力如何吧。”

克瑞斯不置可否的回答，但眉宇之间，也显露出了淡淡的忧色。

就在克瑞斯等人为了南十字军是否能击败米兰舰队而担心的时候，在阿伦西亚大6东面的海域，靠近米兰附属港亚得里亚湾的海面上，正上演着一出烈火熏天的大戏。

“烧，给我烧光他们！”

巨大的米兰战舰上，冲天的火光几乎将整个海面都要映红了，而在这些着了火的大家伙周围，无数窄小的海贼快艇在来回穿梭，不时有海贼试图爬到船舷上去抢掠，不过他们的企图大都失败了——船舷上的米兰士兵们拼死抵抗，将那些海贼砍的到处乱窜，然而，士兵们的勇猛并不能挽救失败的战局——几乎所有的米兰战舰都已经被大火所包围，大多数米兰士兵的精力都用在灭火上了。

在距离战场略远一些的地方，另一队战船整整齐齐的排列着，船帆上绘制着南十字军那著名的南十字星图案，不过在船帆下站着的那位指挥官可完完全全是一副海贼模样——黑胡子沙穆斯身上虽然披了正规军的战袍，可行动起来却还是一副海贼的派头。

“哈哈哈，小崽子们，加油干哪！抢到的东西全是你们的啦！”

在黑胡子的鼓动下那些海贼干得更起劲，沙穆斯自己也是跃跃欲试，若不是主官普立克在旁边冷眼看着，恐怕他自己也会忍不住加入到那些抢掠者的队伍中去。不过现在，有了官职在身的黑胡子只能老老实实的在一旁看着，当然他本人是绝不甘心仅仅做一个旁观者的，过了一阵子，沙穆斯用讨好的语气开口了：

“哈哈，不愧是普立克提督，居然只用六个中队的兵力就击败了米兰的海军主力。”

“不要乱夸奖——这应该是那位伊斯华特团长的功绩。不过……那些米兰战舰虽然体型庞大，却还是当年的老传统——依靠船上搭载士兵进行接舷战来取胜，作战方式的落后导致了他们的全面溃败。”

普立克淡淡的做出了总结，实际情况也确实如此——开战前米兰船队极为骄横，无论是战舰的数量、士兵的数量，还是战舰体积的庞大都是米兰舰队占了绝对优势，可是，南十字军的作战方式却远比他们先进许多——南十字军已经完全放弃了用步兵打接舷战的海战方式，而代之以远程攻击火力，战舰的先进程度要远远出了米兰人那种由商船改造的老式战船。

自从三年前南十字军利用海贼击败帝国海军之后，海因就立即着手筹备建造南十字军自己的战舰，他吸取了海贼战舰和帝国战舰的长处，新造出的战船全都以风帆为主要动力，但同时也装备有脚踏轮浆，这样，平时海员不必花费太多体力在动力上，而在风力不足的时候他们的新战舰也不会动弹不得。

更大的进步表现在攻击方式上——新造的战舰上不再考虑步兵的位置，只配备必要的水手，这样就节约下来了大量空间，而且还不必再携带太多的粮食和饮水。作为补偿，甲板上装备了大量的远距离投石器和弩炮，可以攻击任何方位的敌人。不过，和传统习惯不同，海因在船上装投石器的目的并不是为了扔石头，他要投掷的，是比石头更可怕的东西，还是来自上一次海贼攻击的灵感——装满了油脂的羊皮袋和威力强大的火箭。在所有战舰的底舱都大量贮存了这些东西，一旦点燃引信射出去，只要是木制的船只就逃脱不了着火的命运。

不过，这种战船也有其弱点——船上本身堆满了易燃的东西，一旦操作的水手不小心或是同样遭到敌方火攻而引燃了那些火器，那么这种战船就很容易着火而且爆炸，所以普立克事前反复操练了他的水手，以确保不会出这种岔子。

这一次的作战，也是这种新式战舰第一次用在实战上，南十字军在实战中完美的挥了这种战舰的优势——他们的舰队不停与敌方兜圈子，始终不让敌军靠近，而船上那些训练有素的水手们则不停的把大量油脂袋和火箭射到敌人的战船上，这样，还没等一顿饭的功夫，米兰舰队就陷入了一片火海之中。