21.夜雨（1/2）

拉开拉门的瞬间，劲风便连同着雨幕一同拍打在周助的身。接着，映在昏黄的灯火中的次第，便不容分说地印在了他的瞳眸里。

“喂！怎么样了！”

看着直挺挺地躺在地的浪人，左之助立刻冲前去招呼道，可不过须臾功夫，他便嘿叹着直起了身子。

“怎样？”

“被砍到脑袋，已经咽气儿了。”

而就在这当口，一连串的脚步声又紧促地响起。马提灯的亮光很快就将本自昏暗的庭院映得亮堂起来。

“发生什么了？！”

赶来的鬼藏紧紧地抱着刀，仿佛底气不足似的，刻意大声向左之助喊道。

“有人来犯，小三太被砍了。”

“什么？！”

鬼藏的声音顷时颤抖起来，而在看见地的浪人脑袋被一切为二的骇人光景后，更是不自禁地发出了一声短促的悲鸣，接着，他带来的浪人们也开始不安地骚动起来。

“肃静！”

周助大声一喝。估是忆起了日前被周助教训的场面吧，浪人们的声势一下子就弭弥下去。

“左、左之老兄……”

鬼藏颤颤巍巍地开了口。仿佛明白了他的意图似的，左之助立刻应道：

“你带着这些家伙到权兵卫老爷的身边去。外面由我和近藤师傅负责。”

如蒙大赦一般，鬼藏一下子松出一口气来，他对左之助深深揖了一礼，便即掉头带着浪人们行去。

“这可真是…惨不忍睹那。”

晋作靠着立柱，用散漫却颇有些沉重味道的语调说。而玄瑞则扛着木刀，踏前一步，和周助并着肩。

“怎么办？近藤先生？我们也到伍兵卫那边去吗？”

“不”

周助的眸子陡地一凝。

“那等大腹便便的奸佞商人，死便死了。”

“那…您的意思？”

“近藤师傅，您是怕打草惊蛇，吓退了人斩对吧？”

原田抢在前面答道。

“与其手忙脚乱地张罗迎击的准备，不如先等他抛头露面…吗？”

周助不语，仅仅是轻轻颔首。白日的疑窦压在心头，让他根本无心旁顾，只想一门心思地，揪那个“人斩”出来。

他一手揣怀，一手押着刀柄，凝神静听着雨幕中一切细碎的声响。

仿佛在回应他似的、细弱地被刻意压低般的脚步声，隐隐约约地响了起来。

“原田！”

周助猛然一声大喝。

“在左边！”

话音堪落，右边又突地传来一声男人的惨呼。

“怎么回事？！那边也有人吗？”

“啧！”

周助重重一挫牙，接着吼将道：

“我去左边，右边就交给你了，原田！久坂和晋作你们两个留在这儿，留意其他动静！”

话音堪落，三声应诺便齐齐响起。而旋踵响起的、是男人们慷慨的脚步激踏在水洼中的响声。

无月的夤夜之中，黑暗的恶意蠢动着。

不见停歇的雨，亦愈下愈大了。

沉重的雨幕侵蚀着视野，黏湿的空气甚至让周助产生了轻微的窒息感，雨水带来的冷意，则开始毫不留情地浸入他的身体。

可是，周助却没有功夫去在意这些，被紧紧绷住的神经，仅仅是追索着在雨声中不断回荡地脚步。

啪嗒、啪嗒地。

散漫，透着闲逸的味道。

仿佛被这声响敛去的生命，也不过是不值一哂的物事。

行进着，寻觅着，胸腔里那颗炽热的心脏，此刻也高高鼓动着。

他只殷切地希望出现在自己眼前的，绝对不要是那张熟悉的可爱笑脸……

被脚步牵动着的视野，再转过一个拐角之后

周助见到了那个似曾相识的人影。

矮小的身躯，女人般的面貌，柔和的微笑，微微甩动的发辫。

还有他的刀。

冷冽，厚重，散发着血的味道。

一把出了鞘的刀。

是他

周助心说。

是茶屋的那个人。

接着，他又去看了那把刀。

令人匪夷所思的总长，仅凭目测到的长度，也几乎逼近三尺了。

以此人矮小的身材，真的能挥动那把刀吗？

但是……

靠着那把刀的话，一定能够做出“人斩”的功绩了吧？

“喂！”

身后传来了男人粗鲁的呼喝。

他微微撇去视线，却只见是个拿着十文字枪的高大武者。

“哼……”

在轻轻用鼻子发出声响的同时，他又将插在浪人脖颈的短刀拔了出来。

随着“呲啦”一声响，飚出的鲜血一下子染红了他的衣裳。

“原田…左之助？”

左之助不答，仅仅是侧过视线，睨着男人背后背着的大太刀。

“什么啊，这家伙？忍者吗？”

看着男人古怪的装饰，左之助不禁暗自嘀咕道，可下一刻，他就摆出了架势。

“这些个被杀的浪人，都是你的杰作吧？”

男人没有说话，但依然靠点头作了答。

“那么你就是人斩了？”

看着男人默然不语的模样，左之助又轻轻砸了下嘴。

“老实回答！这里可和你曾经下手的店铺不一样以你的身手，同时对付几十名浪人，想来也不简单吧？”

“……”

“蹭”地，面前的男人又拔出了另一把短刀来。

这家伙到底带着几把刀啊？

在这般作想的同时，左之助又愈加绷紧了神经。

“来吧！”

话音落下的瞬间，他便急急抖了一个枪花，旋即挺枪刺去，可接着他只觉一缕寒光骤然亮起，眼见就要逼近自己的面门。

左之助心下一惊，忙用枪一格，却只听“当”地一声响，男人手中的短刀便刮擦着枪身划过，那人接着又借势一滚，立即迈起步子来。