21.失手伤人（1/2）

沉重的茶篮抱在怀里, 压得莲生两臂都有些酸麻。每当这种时候，真是忍不住要想饮上一坛醇酒, 变个男身，立时可以单手甩着茶篮飞奔, 几步窜过长廊跃到香室门外……然而身处这众香云集的香铺, 四面八方铺天盖地都是各色异香, 分分钟将她当众逼回女身，那种念头, 也只能在脑海中过过瘾罢了。

只能一步一步拖蹭着，在漫长的走廊中艰难前行。

踏入通往后园的月亮门, 脚下曲径分成三道，左边通往荟香阁，右边通往凝香苑, 都是香博士们制香的所在；正前方曲曲弯弯没入花树深处的一道, 便是通往那神秘的香神殿，一路上重门深锁，一年只开一次, 只有那八位上品香博士可以进入。

抱着茶篮的莲生, 在树下凝立片刻, 遥望那延伸向不可知远方的曲径, 向往地深吸一口气，方才转向右边。

整个后园, 遍植芳草香木, 浓香怡人。闭着双眼也清晰辨识出所有的味道：蕙兰, 泽兰，妙法兰，荔兰，铃兰，蝴蝶兰……走上半月桥，越过荷花池，是一座精致的雅舍，几扇直棂窗隐约掩映在修竹背后，拾级踏上石阶，轻轻行过一道幽静长廊，便是十间香室的所在。

走廊尽头，悬着“白”字竹牌的，正是白妙房间。

藤门未曾闭严，走到门外尺余处，已经隐约可见室内湘竹细席，锦缎方褥，一个白衣女子的背影，伏身在黑漆长案前。案上香炉端坐，一柱香烟袅袅，四周盛满香材的各式钵，炉，罐，琳琅满目，那女子正用一枚精巧的玉杵，在钵中细细研磨……

莲生心头一震。

制香手法，都是家门绝艺，这景象，她不该看。

急忙后退几步，正犹疑着要不要就地放下怀中的茶篮，已听见室中呛啷一响，那女子掷杵于案，低喝一声：

“什么人？”

莲生急忙跪倒，伏地拜下：“杂役莲生，前来奉茶。”

藤门霍然拉开，一双裹着白袜的纤足踏在门前。

凛凛凉风穿堂过户，在低垂着头的莲生眼前掠过，拂起那双纤足上一层层薄纱衣袂，如流云般辗转翻飞。耳边一个清冷的女声响起，娇脆，尖细，一字字却是令人彻骨冰寒。

“分明是厨房杂役，怎敢涉足凝香苑？一身油烟臭气刺鼻，毁了我这一钵好香。”

果然不愧是甘家香堂唯一的一品香博士，老远地已经把这气味嗅得分明。莲生自知犯忌，也不敢辩驳，唯有抱过身边茶篮，膝行几步，小心翼翼地双手奉上：

“我是乌沉师父的徒弟，怕耽搁姊姊用茶……”

“谁是你的姊姊！”

蓦然间寒光一闪，是白妙将手中香钵掷下，正中茶篮，钵中制了一半的香材洒了莲生一头一身。那茶篮沉重，莲生跪在地上本已抱持不住，被这猝然一击，连人带篮歪倒，登时篮中呯呯啪啪响成一片，清水茶水，四散流淌。

身后哗啦啦一阵门响，是各个香室都有人出来观望。

莲生顾不得其它，急忙爬起来扶正茶篮，打开篮盖瞥上一眼。

最担心的事情，果然发生。那盏曜变茶碗撞在茶碾上，已然一分为二，裂痕清晰触目，如锋利的刀刃刺入莲生心中。这只茶碗价值连城，莲生不知要做多久的工才能赔得起，这心中一阵剧痛，简直同茶碗一起裂成两半。

“小贱人……”

廊上传来一声尖叫，还未待莲生回神，一条凶悍的人影已经疾扑而至，啪地一声大响，莲生只觉脸上撕裂般的一阵剧痛，身形已经不由自主地飞离原地，整个人撞向香室的外墙。

“你这贱丫头，怎么敢到凝香苑来！”

这一记耳光，用尽全身力气，那人尚不罢休，扑过去揪住莲生头发，对准面孔，啪啪又是两记：

“你，你想死了么？竟敢来白姑娘香室窥探？教你多少次不得进后园，不得到凝香苑，都当是放屁么？……”

莲生的视线一片模糊，脑海中昏天黑地，双手拼命挥舞挣扎，奈何女身柔弱，毫无力道，一头长发被用力揪紧，一片片痛如针扎，竟是挣脱不得。耳边轰轰鸣响不休，好一会儿才听出这人是师父乌沉。

“师父，师父，你错怪我了……”莲生双手护住发根，急忙辩解：“我是见你错过时辰，所以帮你……”

“还狡辩！”乌沉厉声呼喝：“贱丫头，小贱人，趁我一晃神就来作死！白姑娘，白姑娘，你莫怪罪于我，这，这跟我没关系，是这贱丫头自己……”

“你调-教的好徒弟！”

白妙掷下怒气未消的一句，嚯啷一声甩上门扇，飘然回入室中。乌沉急切之意难掩，扑通跪倒在地，膝行蹭到门外，隔着门扇，仓皇哀求：

“白姑娘，白姑娘？姑娘别生气啊，这贱丫头与我……与我无干啊！我家小末末拜师的事……还望白姑娘开恩……姑娘？姑娘？”

藤门隔蔽的室内，静寂无声。

廊中只闻得乌沉呼哧呼哧的喘息，越来越是急促。

“你！”

乌沉霍然回头，一双眼皮垂搭的三角眼紧紧盯住莲生，目光如剑，杀气凛凛：

“坏了我的大事！”

缩在墙角的莲生，感觉到危机在即，手足并用地爬起，拼命逃向廊外。只觉头顶一紧，散乱的发髻又被揪住，身子后仰，顿时仰面摔倒。随即拳脚-交加，劈头落下：

“死丫头，贱丫头，苦水井的贱货，不听话的小贼！我就知道你一直不安好心……”

“师父！我没有，你不要……你放开我……”

“算了，乌沉。”身后传来温声劝阻：“别这样，小丫头初来乍到，做事冒失一点，不要这样下狠手。”

一个杏色人影自旁边悬着“花”字牌的香室中飘然而出，伸手拨开乌沉，俯身在已经口鼻流血的莲生面前：

“起来吧，拾掇干净，快快离开。这儿不是你来的地方。”

“花姑娘，可是，可是白姑娘生了我的气……”乌沉懊丧地望望门户紧闭的“白”室，双手连搓衣襟，鼓暴的嘴巴颤抖，一脸凶多吉少的焦虑：

“我家小末末拜师的事，眼看就要成了，这下子，这下子可麻烦了……”

“呵呵，白姑娘哪会跟你们一般见识？”那花姑娘笑道：“她生气还不是常事？连我们都须让着她些。以后多加小心，也就是了。你家那小末末，本来资质不够，就算没今天这事，也轮不到她拜白妙为师。”

“这……这……唉，求了一年多了，本来已经有些希望……”

花姑娘已经略现不耐烦之态，小心敛起墨绿描金的精致裙脚，翩然转身，向地上的莲生瞄了一眼，微微怔了怔：

“你……是厨房杂役？嗯，确乎一身的油烟气……跑来凝香苑做什么。惹着了白姑娘可是好玩的？还不快快回去，当心白姑娘要你赔偿她毁掉的香。”

“就说她是作死……”乌沉又恼怒起来，伸足踢了莲生一脚：“死自己去死，连累我做什么？仗着自己狐狸精似的模样，四处发贱！信不信我禀告东家，一脚踢你出门？快快收拾干净，滚回厨房候着，待我回去再惩治你！……”

莲生咬牙起身，眼望着四周狼藉一片的香粉和茶水，歪倒在一边的茶篮，散落一地的各种茶具，强行忍回满眶的泪水。

“是是是。是是是。”

———————

“她们打你了？？？”

“你不要管。”

莲生拼命扭转身体，背对着辛不离，面向草庐墙壁，将红肿的双颊、磕破流血的唇角，都深深埋入到怀中花束里。

辛不离拨开花束，急切地端详她的面孔，一双浓眉紧蹙，满载的都是不安与焦虑。

“到底怎么回事？打得这样重，指印都看得清清楚楚！……”

莲生挣脱他的手指，又将整张脸都埋入花束，隔着密密丛丛的花朵，只能听见她闷闷的声音：

“没有事。多吸食花香，很快就好了的。”

辛不离蹲在一旁，又急又气又无奈，狠狠抱住了自己的头。

身为贫寒人家的儿女，做的都是最低贱的苦工，挨打受骂，本是常事。辛不离自己，放牛、牧羊、采石、运沙、种田收割、垒圈盖屋……什么都做过，被主人以各种手段折辱过，踢过，踹过，鞭打过，早已习惯了逆来顺受……然而他见不得莲生受苦。

见不得这天真娇憨的小妹子，受旁人一点点的欺辱。

天色已晚，月上柳梢，透过四周稀稀落落的稻草缝隙，在草庐中投下一道道如银光芒。棚顶最大的一个漏洞，射入最亮的一道光柱，罩在面前的莲生身上。

小妹子自己采了一大蓬的忍冬花束，几乎将整个人都埋在花堆里，紧紧抱在怀中，遮住整张面孔。这世间仅有辛不离知道，她这是在疗伤。以她的特异体质，无需针药，只吸食浓郁的花香，便可使伤口愈合，创痕平复，药到病除，立竿见影，比什么灵药都管用。

然而心头的伤呢，有什么可以疗治？

如此近在咫尺，清晰看到她瘦弱的肩头微微抖动，却执拗地埋头在花丛里，静悄悄地，不发出一声哽咽。

越是这样，越令他满心焦灼。

“以后不要在甘家香堂做工了！规矩太也严苛，平白地将人折辱。我们人穷志不穷，有的是别的法子可以挣一口饭食。”

莲生用力摇了摇头，带得整个身子一齐扭动，四周花朵摇曳一片，扑簌簌飞了一地的花瓣。

“不。”

“为什么一定要在她家做？眼看着你一路走到现在，吃了多少苦头。”

莲生静默了半晌，方从花丛中拔出脸来，仰头望着辛不离。

双颊的红肿，已经消褪大半，唇边磕破的伤口，也慢慢愈合了。

仍是一张莹白的小脸，仍是亮晶晶的眼眸，只是眸中水光，异常盈润，眼角依稀地还有一点泪痕。

一向自认坚强，但是坚强并不意味着不受伤。十五年来受尽欺辱，一点点硬抗下来，有时错觉自己已经刀枪不入，然而亦有些时候，疮痂被强行撕落，露出狰狞的伤口，一道一道，痛得钻心。

坚强是什么？坚强不过是别无选择。

辛不离还不知道她那可怕的命运，不知道她再怎样被欺辱被打骂被摧残被践踏，都得忍。唯一能改变命运的希望，就在甘家香堂的香神殿，拼尽一切力量，也要一步步熬到那里去。

“吃些苦头有什么，谁没吃过苦头？”

莲生的唇角抿紧，微翘，绽露一个倔强的笑容：“你还不是被乔家上下欺压，不也是一直忍下来？这么多年了，挨打受骂可不是一次两次。”

“我是男子……”

“我也是！”莲生嘻嘻地笑出声来：“要不要与小爷拼个酒？”

辛不离无奈地摇了摇头。“我要养家，没别的法子，受些苦楚也是应当的。若不顺从着乔府的人，他们将我撵出门还是小事，若是收回我家那块地，却教一家十几口人住哪里去？唉，就算这样忍着熬着，也都过不了明年春天……”

“明年春天怎样？”

辛不离本不想说，然而此刻满心焦虑，纷纷杂杂绞塞在胸口，一时间难以自抑，也忍不住吐露一二：

“乔府原有的羊圈不够用，明年春天要收回这块地加盖一个羊圈，冬天一过，便要拆房平地……拆了之后，去哪里呢？敦煌之大，并无有我们的容身之处……我和阿兄们年轻力壮，倒是随便找个地方都能栖身，但阿爷瘫着，阿娘老迈，大嫂怀胎数月，拉扯着三个孩童，还有阿姊一个未出阁的女子……让他们去哪里呢？去哪里呢？……”

这纯朴的少年，素来满脸憨笑，敦厚、坚忍，生活中一切重压，全都无言承受，此时也禁不住猛地低头埋在臂弯里，掩饰眼角涌出的泪花。

莲生一时也无言劝慰，唯有将头靠在他臂膀，轻轻拍了拍他的肩。

月光如银，洒在两个少年的肩头。浩浩碧空，广袤大地，都笼罩在这无垠夜色里，一切清净明朗，看似无可忧，亦无可惧，然而茫茫尘世中，多少生命一如蝼蚁，终生只能在苦难与忍耐中挣扎前行。

“你看，人人都要吃苦头，我这点小事，算得了什么呢。”莲生努力绽出一个明朗的笑容，脸颊在辛不离肩头拱了拱：“别担心我了，想想怎样把你的家安顿好才是正经，我一个人，怎么都比你好过得多。忍得一时苦楚，搏得更好的前程。若真把小爷惹急了，反揍她一顿也说不定。豺狼虎豹我都打过了，难道还怕她？”

辛不离苦笑一下。“你变个男身打架，我当然不担心。女身如此柔弱，却太容易受欺负。”

“嘁！待我学点招数防身，就算是女身，也让她讨不了好去。那韶王小子，膂力比我差得远，能跟我较量至今，还不就是凭借招数精妙。”

“谁？”