4.舌绽莲花（2/2）

一边说，夏苗一边打量两位大家长，夏百川颇为满意，可老祖宗的脸色越来越难看了。

夏苗忙又纠正说：“小女少不经事，自当家后如履薄冰，窃以为当下要紧的事是爹爹应该续弦，或把哪位姨娘扶正，后宅里好有主心骨。”

“这个不用你管！”夏百川才不愿又被正室管着，盘算着等夏苗出阁后随便找个姨娘将就管着，但绝不会扶正，更不会续弦。

周母叹了口气：“到哪儿找个能让人省心的？罢了罢了，就这么着罢！”

推都推不掉，夏苗心中暗暗叫苦，眼珠子滴溜乱转，视线落到观音菩萨身旁跌伽而坐的童子上，灵机一动，问道：“恭喜父亲，新姨娘是不是已经有孕了？”

周母怒道：“还没进门，哪儿来的姨娘？”

“她……还没有。”夏百川恨恨地瞪了夏苗一眼，“人人都说她是个有福相的，迟早会生出儿子来！”

夏苗眼前一亮，克制住心头的喜悦，愁眉苦脸地说：“非是女儿容不下人，可这锦绣园……园子里的正屋全都住满了。锦绣园是很大，但主子们都先占了好地方，新来的……咳咳，恐怕冷落了人家，得要选址新盖，或是重新装修才行。这样一来至少得要一年半载才能有地方住，不知父亲能不能先缓一缓。哦，女儿以前住过的听雪居目前倒是空着的，只有几名仆人在守着，存了些杂物，如果新姨娘不嫌简慢，打扫一下倒是能住人，只不过位置偏僻了些，地方也小了点，旧了点。”

别人或许不清楚，但他们三个心里明镜似的，这些年来夏家已有些入不敷出，靠吃老底撑着空架子。商家不比官宦之家，不吃皇粮，也没法贪墨，只能靠在生意场上与别人的厮杀。即使没钱也要打肿脸充胖子，最怕就是失去信誉，墙倒众人推。

好在当年周母打下的基业大，只要不出大篓子，一时半会儿还耗不完，多养几个姨娘也并非不可，但夏老爷毕竟心虚，没脸强辩。

夏百川夏老爷腹内并无多少文墨，长得倒是仪表堂堂。他喜欢观花饮酒，下棋听曲，自诩是儒商，分明是商场不得意，却说自己不同于那些钻进钱眼里的同行。正因为有些假清高，爱面子，说起男盗女娼之事也要冠冕堂皇，装成道德君子的样子。

夏苗只是点到为止，他却有些挂不住，知道把许多事情摊开来自己会很难看。他情愿被母亲责骂，也不想被小辈说不是，尤其是这种软绵绵的话，又句句在理，当着老祖宗的面他想要端出父亲大人的架子都不行。

说又说不过，骂又骂不得，对着这张温柔恭顺的脸，夏百川觉得要不然就是她厉害得没了边，要不然就是早就串通好的。

“她应该不会讲究这么多的。”口中这么说，但以那女人爱攀比，好虚荣的性子，夏百川也保不准会不会进了门后因为这件事吵闹不休，语气不知不觉软了许多。

夏苗的心里有了底，趁热打铁地说：“女儿有个想法不知当不当讲？”

“有话就快说！”夏百川心浮气躁起来，感觉有点热，把领子扯开了一点。

“那女儿可就说了。”夏苗悄悄向周母使了个眼色，“别怪女儿莽撞，当今皇上也不过一后四妃八嫔，其他的都没有位份，咱家已经有了十一房……那个，常此以往似乎有点儿不妥。”

周母心领神会，嗤笑道：“你爹能人所不能，哪里会想到这些？”

夏百川脸上阵红阵白，恼羞成怒，眼睛瞪起来象是要把夏苗给吃了。

夏苗忙陪着笑脸说：“咱家的情况确实比较特殊，但是，能不能……呵呵，如果父亲觉着不中听就当女儿没说，千万别上火。能不能等生下儿子后再领进门，姨娘们不能说闲话，以后的相处也和睦些。甚至，女儿还有个大胆的想法，为了让小弟更加健康地成长，可以等到七八岁入了学，性情定下来后再认祖归宗不迟。”

周母颔首道：“我看这样行。”

夏百川仍然愤愤的，却没有再坚持，装模作样地训斥了几句，说是还有应酬就走了。

夏苗这才感觉后背已经被汗水浸湿了，软软地坐在了罗汉床的右侧。

虽然最后夏百川的面色不愉，但已经做出了妥协。夏百川不怕那些姨娘们的闲话，只是不想忤逆了母亲，为一个外面玩一玩的女人闹僵，他不敢也犯不着。只要能理直气壮地养外宅，就称心如意了，他才不会在乎是不是要给女人名份。只要是生下儿子，他就不怕周母不同意带回来。

至于最后一点，恰恰也是夏百川的隐忧，万一生出来的儿子又和夏懿一样不争气怎么办？也许在外面没有一大群的人哄着宠着，不能跟着夏懿学坏，反倒更好。

在夏百川眼里心里女人不过就是狎玩和生儿子的工具，养外宅的开销比起娶姨娘少得多。尤其是有些女人没进门前乖巧可人，进了门后却变了个样儿，让人头疼不已。养外宅也有养外宅的好处，喜欢就在一起，厌弃了就甩得远远的。

夏苗明白这些心思，也知道自己这辈子恐怕难以得到父亲的宠爱了。一个人不做事还可以你好我好大家好，一旦做事就不可能皆大欢喜了。

周母走过来，轻轻拍了拍夏苗的手背。

夏苗抬起头，扯动嘴角笑了笑：“孙女无能，拦不住爹爹，让老祖宗失望了。”

“这样就很好了。”周母长叹一声，“我就知道没看错人，你看起来软弱，其实比谁都精明强悍。女儿家就应当外柔内钢，可惜全家只有你一个人懂，你要是个男子该有多好！”

夏苗心中早就有了底，这个结果老祖宗是会接受的。

好比是庙里的菩萨，老祖宗被高高供着，却并非能说一不二。一来因为年岁毕竟不饶人，即使有心，也没那份精气神管事；二来管得太多，坏了母子感情，不值当；三来老祖宗越来越注重养生，大把的时间花在了拜佛念经上。开始时老祖宗声势大，却又知道一已之力无法劝阻，所以才拉上夏苗当帮手。

有句话叫“儿大不由娘”，夏百川在外面怎么胡混，老祖宗也管不了，只要不在她眼前招摇，也就差不多了。

许久，周母叹了口气：“男人嘛，都是这个臭德行，你爹是这样，你爷爷也是这样。”

夏苗躺在了罗汉床的右侧，望着高高的横梁，思绪起伏，千言万语却无人可诉。