四十九、卖花女孩（三）（1/2）

叶天涯心下恚怒：“若非要利用你这厮设法接近‘粉菊花’，对你这等瞧不起老百姓的家伙，小爷才懒得跟你一起喝酒呢。”

俯身捧起鲜花，又捡了卫中亭所掷的那锭银子，连同他自己的一锭碎银，一齐塞在那乞丐手中，温言道：“大叔，这些银子你拿去买吃的吧。你自个儿小心些，别给贼人偷了去。”

那乞丐缩在阴影中连连点头，口中含含糊糊的也不知说些甚么。

卫中亭挨近身子，向叶天涯陪笑道：“叶相公，您有所不知，京城各处大街小巷都乱得紧，无论甚么形形色色的破落户子弟、流氓骗子都有，防不胜防。倒也不是俺老卫做人差劲儿。”

叶天涯点头笑道：“卫兄，咱们还是去喝酒罢。”

卫中亭一笑，又引着叶天涯向巷中走去。丝竹悠扬声中，途经各处院子，但见家家门内人来人往，出来进去，有男女调情嬉笑之声，有浓装艳抹的妓女，迎送客人，彼此还说着亲热的话儿。龟奴老鸨奔走来去，忙个不停。

这等情形，饶是叶天涯数日来已暗暗观摩和虚拟了多遍，当真身临此境，兀是心中突突乱跳，双脚发软。若非卫中亭在旁，便想转身逃走。

卫中亭引着他径行来到胡同深处一座粉墙黑门的院子之外。门首挑着一盏小红灯笼。

灯笼光下，门前的墙上赫然写著是“天香院”、“清吟小班”。

不同于其他各处院子热闹非凡的是，此处院门紧闭，一片冷清。两人并立门前，叶天涯在卫中亭耳畔低声道：“听说今儿‘粉菊花’不见客。卫兄，你有法子进去么？”

卫中亭眨了眨眼，似笑非笑的道：“我果然没有猜错。叶相公，原来你是冲着‘粉菊花’来的。嘿嘿。”

叶天涯脸上一红，只得笑了笑，道：“卫兄说笑了。”微微皱眉，又道：“对了，咱们怎生进去？也不知她肯不肯见客？”

卫中亭甚是得意，笑道：“或许‘粉菊花’未必肯见。但是这座院子，我还是有法子进去的。”说着上前拿起门环，轻轻敲了三下。

过不多时，只听得脚步声响，有人从院子中走来，大门呀的一声开了。

门开之际，叶天涯鼻中先闻到一阵淡淡的芬芳。

一名三十来岁的青衣汉子探头出来，一见卫中亭，登时满脸堆欢，说道：“卫爷，您又回来啦。对了，您老人家的荷包没丢吧？”

卫中亭点头笑道：“荷包没丢。找到啦。”伸手拉着叶天涯，便要迈步进去。

那龟奴脸上大有难色，皱眉道：“卫爷，四姐说了，后院小楼那边传话过来，姑娘想要清静，任何人都不见。前院这边也是只出不进，所有的姑娘也都不再接客了。”

卫中亭奇道：“甚么是‘只出不进’？”

那龟奴道：“便是已经来院子的，可以出去，不过也不专门逐客。但外面来的，一律不准放进来。”回头一望之下，压低了声音，又道：“卫爷你也知道，我们尤姑娘刚从颖州回京，舟车劳累，明儿还得去定西候爷府替老太君做寿，须得好生休息。因此四姐说了，无论任何客人，一概不见。”

卫中亭将一锭二两重的银子塞到他手中，笑道：“给你喝酒。”向叶天涯一努嘴，又道：“这位叶公子是我好朋友。你通融一下，放我俩进去罢。我们在‘小红玉’屋里坐坐。”

那龟奴见叶天涯是个十六七岁的俊秀少年，衣着甚是华贵，于是又满脸堆欢，低笑道：“卫爷，公子爷，二位请进。记住，一定要安静，千万别打扰了后院的尤姑娘。”

卫中亭不住口的点头称谢，拉着叶天涯快步进去。

来到院中，只见华灯四照，墙内栀子花、夹竹桃、晚香玉等开得正艳，端的是座幽雅精洁的院落。墙角木架架着五个大鱼缸。

卫中亭走不几步，连连摇头，凑在叶天涯耳边低声道：“院子里静得出奇。也不见老鸨和毛伙。今儿真是有些古怪。”

若在平时，卫中亭一进门，便即有龟奴长声叫道：“有客！”恭恭敬敬的迎入院内。老鸨出来迎接。引入相好的妓女屋中。

这晚却是冷冷清清，楼上楼下各屋都关了门，也无人前来招呼。

叶天涯凝神注目，在天香院中四下打量，寻思：“依着王爷纸上所述，他朋友家的那位子侄便是在这院中失窃的。来此查探之人前前后后已有六七个，尽数折在此处。迄今活不见人，死不见尸，估计已然凶多吉少。然则这里楼上楼下，前院后院，看来有不少妓女和龟奴。王爷那位子侄当晚接触的除了‘粉菊花’这个行首之外，还有老鸨、龟奴、小厮，我得设法见见他们。”

跟着又想：“刚才应门的那个龟奴不知去哪里了？其实王爷纸上所写的失窃经过语焉不详，不尽不实。嗯，或者是嫖客干的，压根儿便与老鸨龟奴无关。”一转念间，又想起“铁燕子”之死，摇了摇头。