第173章 名臣相会（1/2）

( ) 五更天,天边的月还挂着几颗星,西北角的余杭门却已打开。( )

距城门一里外的北驿亭边停了几辆车。月影下,隐约可见人影绰绰,约摸十来人,头顶硬翅乌纱幞帽,显是官人,三人着绯服,余者皆服绿,位属中下级官员。

有官员掌着灯笼朝北张望,远处依然黑得朦胧看不清。前面一名绯服的官员头朝后似乎吩咐了句,随即人影移动,站齐两行在道上候着。

这时天光还未出,却没有丝毫的凉风爽气,依然带点闷闷的热。有官员不由低声抱怨这鬼天气,也有人交头接耳,喁语闲聊……过了一阵,远方隐隐传来马蹄声响,打破了天地的宁静。

“来了、来了！”

众官员喜形之下翘首北顾。

远方马车似乎来势颇急,蹄声急骤,转眼已近在耳前。

停在驿亭外最靠前的一辆马车的车帘子动了动。离得最近的一官员极有眼色,小跑过来打起帘子,右手灯笼照前,躬身恭敬道:“天黑,相公小心！”

“有劳！”伴着温和圆润的嗓音,一双薄底乌靴徐徐踩落,浓浓的重紫服色带出车中人的尊贵品阶,那亮炫的紫似能刺透黑夜,掌灯的吏部司主事小官禁不住微微垂眼。

“相公！”道上候立的十数官员纷纷回身揖礼。

那人微微颔首,徐步走到众官之前,紫服下的身材略显圆润福态,却无损那人端贵矜雅的气度,面上肤色极白净,在黑蒙蒙的天色里尤其显眼。

“哒哒哒！”

不过数息,蹄声更近。淡淡月影下,可辨出疾行来车的轮廓。

转眼,车将到近前,马速渐缓。驾车的马夫“吁”一声拉住缰绳,利落跳下车,回身打起帘子。

“大人,到驿亭了！”

站在众官员前列的一位绯服官员已经掌着灯笼上前,照亮车前泥地,上身微微一躬,道:“吏部文选司郎中沈乾偕吏部诸员迎候李尚书！”

从马车下来的中年男子脸庞清峻,月影□材瘦削,架在身上的灰布衫子显得有姓荡,似乎受不起风的单薄,却如绝崖峭壁、削直如锋。

众官员心头一凛,齐齐拱手揖礼,唱喏道:“吏部职属某等恭迎李尚书赴任！”

李纲抬步走近。马车距众人不远,不过二十来步,每一步却似踏在众人心上。

他步履很快,落地却很稳,每一步都沉实有力,前脚掌完全落定后脚才会抬起,似乎踏出的每一步都是他深思熟虑后的决断,再无半分的犹疑转圜。

为首的紫服官员目光微敛,隐有精芒闪过。

李伯纪,足下如风雷！

他踏前一步,微笑拱手,声音温和圆润,“闻驿传李尚书或于今日抵京,陛下不胜欣喜,特命丁起前来相迎。……夔州距京路途遥远,某等原预期尚书最快月底方至,未料伯纪兄赴任如此之快,实令人感慰！想来必是日夜兼程、未有停顿歇息。伯纪兄,辛苦！”

这位紫袍白净的高官正是执掌政事堂的尚书左仆射丁起,他先以李纲官职相称,显是代传帝旨;后以“伯纪兄”相称,则表私人问候,既显亲切,又示谦逊,极有为相者的风度。

他拱手笑语间微微打量李纲。在灯笼映照下,隐约可看出这位新任吏部尚书清瘦面庞的憔悴,显然一路上的舟车劳顿让他瘦薄的身子疲累不轻,但那双眼神依然炯亮、沉毅。看来,这位昔日的抗金名相东京遭贬谪后,志气犹存……不、或许,是更加敛沉的锐气,带着夔州峭壁大江千锤百击磨出来的坚忍。

丁起打量的同时,李纲也在忖度这位当朝宰相的为人。丁起谦而无骄、亲而不过的态度让他油生一分好感,暗中微微点头。

李纲回礼,先向天朝南一拱,“臣谢陛下！”方平手推出向宰相长身揖礼,“李纲有劳相公相迎！”

他这一礼,让站在二人后面的吏部众官都倏然松了口气。这位尚书大人毕竟是前朝名相,朝野素有威望,要是对现任相公不服,他们这些夹在前后长官的吏部官员们可就难为了……还好、还好……看来新任尚书对丁相公并无不满！

李纲扫了吏部诸人一眼,拱手道:“诸位辛苦！”

“不敢！”

众人齐回礼,见李纲面色和顺,似乎并非如传言中的峻岸难处,心头又松了口气。

因吏部侍郎暂缺,以三司郎中为首,论资历职权,又以文选司郎中沈乾为最,即上前初迎李纲的那位绯服官员,掌着灯向李纲一一介绍吏部同僚,又一番见礼。

约摸一刻后,丁起邀李纲同车而行,吏部众员分坐四辆马车,李纲原乘的驿车按例由马夫驱到驿署交差。

马车由驿亭驰向城门。

一行五辆车子均是普通无华饰,马是军队淘汰下来的广西夯马,远不如李纲所乘驿车的驿马雄健。在赵构和丁起的一力带动下,南廷从建朝开局就一扫徽宗时期的奢侈之风,由政事堂而下、京师六部诸监寺无论公务或出行皆以简为要。

李纲收回打量车厢的目光,沉峻目色里隐见颔许。

“相公当朝,能事简不事虚华,善矣！”

丁起温和容色顿然一敛,肃然正身,“北虏未靖、国耻未雪、六贼乱民遗害未清,如此百事待兴,事事皆需经济,钱缗当花在当用之处,丁起怎敢妄生虚靡,徒耗国力！”

“好！”李纲喝赞,“只此‘三未’,当知宰相胸怀。有相如此,国事幸矣！”

“伯纪兄！”丁起慨然道,“朝廷南渡后,起蒙恩遇得召相阁,外有国耻,内有忧患,时时心怀惴惴不敢擅安。幸诸官多能务事,励精图治,文武并进,气象可谓一新;然我大宋朝百年积弊已深,又有权奸贻害,弊政非一时能革。丁起虽不敢自比管仲鲍叔之流,却亦怀强国富民之志,为此纵粉身碎骨,绝无怯退半分！”

李纲目光微张。

丁起语声转沉,道:“伯纪兄,我朝百年来冗官、冗兵、冗费积弊日深,以致国力日衰,方为外夷所趁。朝廷南渡后,某蒙陛下鼎力支持,精简在京诸部司编制,各级警官宁缺而勿滥用。由是,京师诸衙堪称无冗余。”

李纲点头赞许。

“然,各路州府官吏未动,仍有诸多蠹官饱食终日不务其事;又有贪贿之风盛行,胥吏上欺长官下侵黎庶,勾结恶豪掠占土地,国库日空、民生愈苦,只肥了中间这帮蠹虫……朝廷每欲革弊,政令却行不下地方,皆因这帮贪官污吏、或睁眼闭眼不作为的混食官员所致！”

丁起说到怒处,愤言疾色,“如此吏治,诸法行之不效,长此下去,我朝开局气象将尽败坏于此！”

“丁相忧虑正是李纲所患！”

“伯纪兄,我欲整顿吏治！”丁起疏眉下目光湛亮,“前时朝局刚启,不宜动作。现诸事已稳,趁京师六部新建,官风尚清,清整地方贪腐吏治正是其时！”

他陡然跽坐直身,容色诚挚,道:“伯纪兄的刚骨清风举朝称赞,又素有威望服慑朝野。丁起此番奏请陛下,除授伯纪兄执事吏部,便是欲借兄这柄擎天利剑,斩落官场一干魑魅魍魉！”

“伯纪兄,有托！”

丁起双手高揖至前额,弯腰拜揖一礼。

李纲遽然动容。

丁起因早年遭遇磨难,为人行事向来是八面圆润、柔中带刀,鲜少这般慷慨激昂的直抒心声,但李纲是名可秀亲手选中的吏治之剑,吏部又为六部之首,其尚书位高权重,他若要政令通畅必得李纲的信任支持。由是,方有这番唱作俱佳的声情并茂。

虽说有作戏成分,却也是丁起出自肺腑的真情实意！正所谓情真动人,李纲先为其言语打动,再为其态度所感,面上不由慨然,深揖回拜,道:“相公放心,陛下既赋重任于臣,纲自当肝脑涂地,以报国尔！”

二人直身,面上皆有欣色,对视一眼,均捋须仰笑。

李纲在文人中属于性情豪迈之辈,只觉与丁起志同道合,一时欢喜不胜,不由叩板长叹:“可惜此地无酒,否则当与相公车中把酒言志,高歌一曲,岂不快哉！”

丁起哈哈道:“此酒记下,待伯纪兄面圣后再畅饮不迟！”

“好！”

两人又是一通畅笑。

吏部众员闻得前方马车笑声阵阵,均心忖:看来李尚书与丁相公相处甚洽。众人又放心一分。

车轮辘辘,由余杭门入厩就是清一色的青石道。

马车沿着綄纱溪西侧的武林道一直向南,经过仁和县,朝皇城方向驰去。

蹄声哒哒,一路上不时遇到有策马上朝会或诸部司出班的官员,间或也有骑驴的低级职吏。南方缺马,即使广西矮马也不是人人都有得骑,囊中不丰的便唯有买头驴代步;若是手头更拮据的,多住在部衙官宿里,月付少许僦屋钱,图个近便,不需代步工具,只要双腿就能出班。

这时官轿没有明清时代那么盛行,这被称为肩舆或坐辇在唐宋两代都是属于帝王后妃的专乘,就连宰相也只能骑马;到宋神宗时才破了例,特赐年老体衰的元老大臣文彦博和患疾出行不便的司马光乘坐,二臣感恩涕零,这是皇帝对臣子的特别优待。后来,到得赵佶当政,这位喜好风花雪月的风流皇帝御笔一挥,轿子就成为朝中所有宰执大臣的殊荣优赏。

蔡京就是首先享受到这殊荣的宰相。但他当权时祸国害民,为百姓深恶,乘肩舆出行屡屡被路人远远乜视,这位权相恼怒下遂命工部将肩舆的样式改成四厢密闭式,如此便无虑被人窥视。由是,成为后世轿子形貌的开端。

蔡京之后,王黼、梁师成、童贯、朱勔、高俅等均得宠坐轿,也都学蔡太师将轿子密闭;这六大权奸座下的亲信官员均乘轿出行以示显摆,时朝风尚奢,京官和地方官随之跟风,朝廷关于此的禁令形同虚设,甚至连民间一些豪商巨贾也多乘轿出行,相关官员多受其贿,对此也睁眼当没看见。

南廷立朝后,杭州市井间也多有轿影出现,宰相丁起将轿子斥为徒耗人力的奢靡之物,坚拒不纳,出入皆为马车;后入朝的枢府宰相卫希颜更是不必说,出入来去无形,哪是喜坐那种玩意的主儿?正所谓上行下效,在一文一武两位宰相的影响下,轿子在南廷官员中不得青睐,由是消声匿迹。马市和驴市却是越来越昌盛,且后者更旺,毕竟马匹属于半官管物事,民间交易尚带有一定限制,是以在厩大街上,一次出行五辆马车,着实可称为浩荡,极引人注目。

有眼尖的官员瞅到当头那辆马车侧面的龙形徽记,不由惊震勒缰。政事堂以龙为徽,枢密院以凤为记,难道是丁相公?！他拱手行礼。

一路行来,有眼力价的官员均微微停顿,稽首颔礼。

这时天色发白,渐渐有天光介入。李纲掀起窗帘,瞅见稽首行礼的官员中竟有服紫佩鱼袋的官员,不由眉锋一蹙,回头问道:“今日初十朝会,观天时应已过了五更,这上朝的官员仍然在路上不慌不忙,难道今日休朝?”

“非也！”丁起笑道,“伯纪兄一路上疾行赶路,可能未看到这份由驿站通传下去的邸报。大约是今月初时,卫国师向陛下奏议,道五更早朝,官员住得远的三更便需起身,长时对身体无益,兼且睡眠不足神智多昏沌,于议政亦无益,遂提议将早朝改在辰时初,诸官五更闻鸡起,敲可赶辰时早朝。百官对此议多称善,陛下遂允。”

李纲怔了片刻,微微摇头,倒不知是赞同还是感叹,道:“三更起、五更朝,历代如此,今上竟有魄力一改成法,倒让人讶异！……如此顺利,也让人讶异！”他沉声低语。

丁起圆脸上一双细眼微眯,说出的话耐人寻味,“这得看提举为何人！”

若是旁人提出,怕还不被言官唾沫星子给淹死?

但这提出的人偏偏是国师卫希颜,以这位大宗师今时今日的修为,几更上朝于她又有何差别?

说到底,这提议于卫国师无利益,于警官却是福祉,言官纵想弹劾她怠惰损公也无从劾起,若一个不慎被这位国师抓装柄冷言反击那便下场堪怜,极可能落个刻薄声名,得罪大半四品以上需早朝的京官。

朝中言官虽多峭岸,更有几个以忤君逆权势博清名为荣者,但却非呆愚之辈,那早朝时辰虽延后,但下朝和公衙下班的时辰也相应延后,于公于私皆无损。这么相通后,虽然仍有置疑之声,却没有一棍子打死。

其后,皇帝命礼部出个详细章程探讨是否可行;礼部侍郎宋藻办事极快,次日便呈上细节分析,条条有据,置疑之声遂息。

丁起几句道完其中因由,李纲听罢清瘦面庞隐有感怀,似是回思起久远的往事,微微一笑,道:“卫国师每出奇想,东京时如是……”他话头突然打住,想是记起东京之事,以及身陷敌国的朝中故交,神色隐现怆然。