第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（十四）（1/2）

印度东海岸港市维沙卡帕特南郊外，一大片显然经过人工平整的空地上，数十架侧面涂有皇家海军蓝白红三色同心圆标记的大小飞机正旋起一阵又一阵的桨风，空地一侧，一座五米多高的木构塔台上，皇家印度飞行队司令威斯特兰少将正一手叉腰、一手拎着电话筒，在嘈杂的引擎和旋桨声中嘶吼着什么。

“……告诉他们，空袭队正在出发，33架杜鹃，19架v100，满载鱼雷和250磅炸，还有18架骆驼，暂时只能出动这些，一有最情况我会随时通报……是的，你给我重复一遍……就是这样，马上发出去，完毕。”

挂上话筒，威斯特兰少将双手扶撑在塔台栏杆上，满脸期待地俯瞰这座半个月前才仓促完成扩建的野战机场，以及远近各处整装待发的各式飞机：粗笨的索普威思“杜鹃”单发鱼雷机，体形庞大的汉德利佩季“v100”四发重轰炸机以及轻巧的索普威思“骆驼”单发战斗机。

飞机都是崭的。

早在七月初，华军从缅甸发起大规模空中攻势给驻印度的陆海军飞行队造成了巨大损失，超过150架飞机被摧毁----其中多数损失在地面，之后的两个月里，每周都有几艘满载飞机部件的运输船驶入孟买港，补充的各型飞机部件超过300套，引擎近千台。到八月底，由陆海军飞行队混编而成地皇家印度飞行队已经拥有了300架可用作战机，大部集结于印度西海岸各基地。担任孟买港周边警戒的同时，还不断与协约联合舰队展开协同演练。

这支由杰利科提案组建的岸基航空部队，原本就是为配合舰队作战而存在地，并不担负为陆军提供支援的任务，因此，部队指挥官也就理所当然由海军派任的威斯特兰少将担任，在抵达印度之前，威斯特兰自战争爆发起就担任海军本土飞行支队司令官。具有运用岸基航空部队的丰富经验。

在以严谨勤勉闻名的威斯特兰少将的努力下，组建初期士气低落、作战思想落后、战技水准普遍低下的皇家印度飞行队在短短两个月内就发生了近于脱胎换骨的转变。

不断补充式飞机和熟练飞行员地同时，威斯特兰在整个飞行队展开了严苛的集训，重点提升相关机组乘员的海上定位能力、通讯能力和对海攻击能力。^^^^针对支援舰队的任务定位，多次展开部队连续转场机动演练，并参照舰载航空兵部队的编制，将全部兵力混编为三个打击支队和数个巡逻分队，每个打击支队都编有相当数量的鱼雷攻击机、水平轰炸机和战斗机，理论上具有不亚于一艘舰队航母的对海攻击和对空自卫能力。每个巡逻分队则编有十多架各型侦察机，可独立监视一片底长400海里、半径200海里的扇形海域。也可多个分队交叉监视同一片海域，提高侦获概率。

最后，一艘可以搭载16架飞机，在数千公尺高空以普通舰船难以企及的五六十节航速连续巡航一周以上的空中母舰----“r11”号，作为司令部直属队，随时准备执行临时指定地特殊任务----不幸的是，这艘造型独特、给威斯特兰留下过深刻印象的的双体空中母舰自9月6日午后就与司令部失去了联系，直到一名驾驶该母舰舰载机迫降到锡兰海岸的飞行员于次日找到了当地的驻军，威斯特兰总算确切知道了r12号的去向：“它爆炸了，一团比太阳还耀眼的火球。除了黑烟，什么都没剩下。”

仅从数量和机种构成上看，皇家印度飞行队其实可以看成是协约联合舰队的第二支航母中队，而各打击支队中的v100重轰炸机作战半径可达250海里。是舰载攻击机地两倍以上。