第998章 帝国崛起的代价（1/2）

5月11日下午，一辆辆马车不间断的停在北京东交民巷英国驻华领事馆门口，身穿西服的十余名各国领事官员神色匆匆的进入了英国领事馆，英国驻华公使鲍尔则在议事厅门口十分热情的逐一欢迎，很显然，今天这场远东外交的重要磋商会，正是他主张和发起的。

作为如今掌控帝国在远东利益的重量级外交人物，鲍尔已经深得伦敦方面的信任，前任首相威廉?格莱斯顿和现任首相索尔兹伯里爵士，都对鲍尔为帝国争取到的远东利益深表满意，而且，作为自由党新锐政治明星的他，如今却越来越感到远东局势的难以掌控。

昨天，中国外交部陈季同参赞来拜访他，向他通报了荷属东印度发生严重反华事件，中国政府被迫军事介入的消息，这让他大吃一惊之余，立刻想到了中英之间目前存在的隐忧——北澳洲那起中国籍土著的血案，现在想起来，那些该死的澳洲矿工真是个麻烦的种子。

帝国在1860年即完成了对整个澳大利亚的海岸线勘测，但是，进入北澳洲这片不毛之地，确实是近几年才付诸实施的，在当地，所谓的东帝汶土著，一直是原住民，该死的中国人，竟然嗅觉灵敏的将土著统统纳入邦联的南华共和国国籍，这一点上，让大英帝国也感到异常的棘手。

虽然，这些土著是在最近几年间纳入南华共和国国籍，但却完全无法否认土著在当地事实存在上百年的历史，而白人进入北澳洲不过十余年的历史，10年前，北澳洲的白人数量仅有数百人的规模，根本无法和当地近万土著相提并论，即便是达尔文地区发现沙金矿后，当地土著部族依然控制着大片沿海土地。

而且，在了解到达尔文事件后，鲍尔更从军方得到了另外一个重要的消息。达尔文港还存在另外一个重要的人群，那就是从南洋渡海加入当地淘金大军的华裔工人，虽然在过去的十年间中，这批不到两千人的华工，在当地大多都是被白人雇佣，但如今看来，这已经是一股子决定澳洲局势的重要因素。

伦敦方面在接到鲍尔的电报请示后，索尔兹伯里首相和伦敦上议院的高层几乎是以非常坚决的态度回电，虽然远东中国已经成为了东方的一股重要势力，但是。在北澳洲这种原则性的问题上。大英帝国显然不会做出任何的让步……即便是可能引发战争冲突！

鲍尔拿到这封来自伦敦的电报时。事实上并没有任何一点点喜悦之意，他向伦敦请示的目的，其实早就在电报中做出了明确的阐述，与这位秦大总理多年的交锋和合作。让他早就明白了一点，这个沉稳的中国将军要做的事情，绝对不可能通过正面的阻击来达成自己的愿望，所以，他向索尔兹伯里首相报告，希望获得更大范围的授权，以便于与中国展开谈判。

但现在，一切显然都已经落空了，伦敦那些大人物们。都是些根本不了解中国的笨蛋，整天将皇家的荣耀捧上天，却完全不明白自己做出的决定，很可能在远东让皇家的尊严彻底的毁灭……当然，这些伦敦的混蛋事后肯定会把自己与远东的事情撇的干干净净！

真正坐在炮弹上的人。很显然就是自己……名义上帝国在远东的最高代理人！鲍尔几乎是深思熟虑、绞尽脑汁之后，这才决定纠结远东地区所有的欧洲、美洲势力，争取与中国人进行一场势均力敌的外交较量……至少，这样可以为自己增加一些砝码！

时钟已经转过下午1点，美国公使马芬、法国公使尤瑟纳尔、奥匈公使罗兰德、意大利公使大卫等等都早已到场，趁着这一机会各自进行着感兴趣的话题……

但让鲍尔略感不满的是德国公使施莱尔的缺席，这位据说是正在上海进行贸易谈判，所以才错过了这场重要的会议，德国人最后派了瓦格纳参赞来出席，而这位显然是一个古板的男人，最后到场时，竟然对于所有人的存在都熟视无睹，只是十分倨傲的坐在末席。

鲍尔立刻进入会场，伸手招呼使馆工作人员请所有与会者入座，而他今天显然抱着十分明确的态度，稍微客套几句后，立刻开门见山的直入主题，“各位亲爱的朋友们，今天邀请大家来到这里的目的只有一个，我想也是各位必然十分关心问题……我们在远东的利益，今后将何去何从？”

这一问题的抛出，立刻引来了所有人的注目，英国人……可谓是中国崛起与远东局势巨变后能够获利的不多几人之一，而这群外交官的眼光扫过鲍尔后，自然最终又落到了坐在末席似乎完全处于冥想状态的德国人瓦格纳，德国佬的眼光毒辣，竟然在这位秦大总督主政闽浙时就插手了中国的军务……想必是那位睿智的俾斯麦首相的远见吧！

鲍尔自然不会去考虑这些人的揣测，他现在需要的，就是集聚在华的各国势力，争取能获得最大的谈判实力，他停顿了片刻，自然希望下面某一个来接上他的话题，而这一任务，他自然是早有布置。